阈下刺激引起的膜局部去极化电位（未达到阈电位的膜电位）称为局部电位（Local potential）。阈下刺激引起膜的去极化，膜上少量Na+通道开放，Na+内流形成局部电位。
局部电位形成区域膜的兴奋性（excitability）较静息膜（安静状态的膜）的兴奋性高，这是由于发生去极化，局部电位形成区域的膜电位较安静时的膜电位，即RP值高，与阈电位的距离小，受到刺激时容易达到阈电位的水平，阈下刺激即可引起该区域兴奋。
局部电位的特点：（与AP比较）
·是等级性的：局部电位值随刺激强度增强而增大，不“全或无”的。
·只局限在局部：局部电位可以电紧张性扩布的方式向周围传播，但随距离的增加而衰减。
·可以总和：同一膜位点上的连续局部电位可总和，称为时间总和；同时产生在膜上相距较近的X点和Y点的局部电位可总和，称为空间总和。
注：这里只介绍了去极化的局部电位，在突触传递和感受器活动时，还存在有超极化的局部电位，也具有上述特性，
但局部膜的兴奋性是降低的。